“有什么吃的吗？”男孩问道。

“黄米饭，就着鱼吃。要不要来点儿？”

“不要，我待会儿回家吃。我给你生火吧？”

“不用了，我一会儿自己弄，吃冷饭也行。”

“我用一下渔网，行吗？”

“当然可以。”

其实根本没有什么渔网，男孩还记得他们是什么时候把渔网卖掉的。但是，他们每天都会这么想象一番。没有什么黄米饭，也没有什么鱼，这男孩也知道。

“85是个吉利的数字，”老人说，“要是我捞到一条大家伙，挖肠去肚，还剩一千多磅，那你该有多喜欢呀？”

“我先拿渔网去捞沙丁鱼。你坐在门口晒会儿太阳吧！”

“好。我有昨天的报纸，待会儿我要看看棒球新闻。”

男孩不知道昨天的报纸会不会也是虚构的。不过，老人确实从床底下掏出一张报纸。

“佩里克在杂货店里给我的。”他解释说。

“我捞了沙丁鱼就回来。我把你的和我的都放在冰上镇着，明天早上再分。等我回来，你跟我说说棒球比赛的新闻。”

“扬基队[①　纽约市的棒球队，美国职业棒球界的强队。

]①绝对不会输的。”

“可是我担心克利夫兰的印第安人队会打赢。”

“孩子，要对扬基队有信心。想想那个大球星迪马乔吧。”

“我觉得底特律的猛虎队和克利夫兰的印第安人队都很强啊。”

“当心点儿，要不然，你连辛辛那提的红人队和芝加哥的白袜队都要害怕啦。”

“你仔细看着，等我回来告诉我。”

“你觉得咱们要不要去买张尾数是八十五的彩票？明天就是第85天了。”

“可以啊，”男孩说，“不过按照你的纪录去买张尾数是87的怎么样？”

“这样的事不会出现第二次了。你觉得能找到一张尾数是85的吗？”

“我可以去订购一张。”

“薄薄的一张就是两块半呢。咱们跟谁借这笔钱呢？”

“很简单。我随时都能借到两块半。”

“没准儿我也能借到。不过我尽量不借钱。先是借钱，后面就得讨饭啦。”

“小心别受凉，老人家，”男孩说，“别忘了，现在已经九月了。”

“正是大鱼出来活动的月份呢，”老人说，“要是五月，大家个个都是捕鱼能手。”

“我先去捞沙丁鱼。”男孩说。

男 孩回来时，看到老人躺在椅子上睡着了，太阳已经落山。男孩从床上抱来旧军毯，搭在椅背上，盖在老人的肩头。他的肩膀很特别，人虽然老了，肩膀却依然强壮有 力，脖子也很结实，老人耷拉着脑袋，脖子上的褶子并不明显。他的衬衫打了很多层补丁，就像那张帆一样，这些补丁被晒得褪了色，颜色深浅不一。老人光着脚， 闭着眼睛，脸庞有些僵硬，显得非常苍老。晚风吹过，报纸摊在他的膝上，被他的胳膊压着，没有被吹走。

男孩没有叫醒老人，离开了，等他再回来的时候，老人还在睡着。

“醒醒，老人家。”男孩说着，一手搭在老人的膝盖上。

老人睁开眼睛，过了好一会儿，才从深远的梦里回过神来，看到男孩，咧开嘴笑了。

“你弄到什么好东西了？”他问道。

“晚饭，”男孩说，“咱们吃饭吧。”

“我还不怎么饿呢。”

“来吃点儿吧！你也不能光打渔不吃饭啊。”

“我以前就是光打渔不吃饭。”老人说着，坐起身来，把报纸折起来，又将毯子叠好。

“毯子别收了，披在身上吧。”男孩说，“只要我活着，就不能让你空着肚子去打渔。”