顾名思义，半音阶全部由半音组成，普通音阶则大都为全音，只含两个半音（一个八度范围内）。所谓音阶（半音阶）上行，即音阶（半音阶）由低到高进行，反之下行音阶（半音阶）则由高到低。
前面提到全音和半音，它们都属于音程范畴。也就是说，两个音之间距离有长有短，计算单位为度，全音是大二度，半音是小二度。一个全音等于两个半音。例如“１、２”这两个音是大二度，“３、４”则是小二度。请不要问这是为什么，这是音乐先辈们早就规定好了的。钢琴半音阶详解及示范 反映到键盘上，只要是相邻的两个键（注意：是紧挨着的，包含黑白键），它们都是半音关系。
考虑到一些朋友基础问题，再罗嗦一点：半音阶指法都是固定的，一般主要用“１、３”指或“１、２”指轮流弹，在一个把位内的连续半音，还可按１、２、３、４、５这样的顺指法演奏。
