一个星期以后，比波打定了主意。

    “好吧，”他心里想，“既然我不得不留在这儿，我至少可以利用时间学一些对我有用的东西。”

    不过，他并没有屈服；他只是在等待逃走的有利时机。每天晚上睡觉的时候，他总是在想他的父母亲；他希望得到自由，可以再去寻找他们。

    整个冬季就这样过去了。比波王子学会了打仗，拆卸、装配和使用武器。他同时学会了长途跋涉，辨别方向，忍受酷热、寒冷、风雨、饥饿和干渴。他也学会了指挥、服从；在需要的时候，他也可以担任一个职务。

    春季里有一天，上校把所有的人都集合在院子里，并高高兴兴地对他们说：

    “现在，孩子们，我们将一起出发去和恶龙塔拉皮斯特拉孔作战。请在一个小时以内作好准备。”

    队伍解散以后，比波向他旁边的人说：

    “什么恶龙？”

    “什么？你连恶龙塔拉皮斯特拉孔也不知道吗？”

    “不知道。”

    “你没有看过报纸吗？”

    “没有。”

    “小伙子们，你们听到了吗？这个人连恶龙塔拉皮斯特拉孔也不知道！”

    顿时引起哄然大笑，所有的人都嘲笑比波的无知，可是没有一个人对他作哪怕是三言两语的解释。

    一 个小时以后，铃响了。士兵们背着背包又下楼跑到院子里。大家都骑上了马，比波骑的当然是小红马；军队出发了。他们穿过广阔的平原，来到一座山下。在夜幕降 临时，上校命令全体士兵在一片由群山组成的高地下面休息；这片高地荒凉凄怆，这儿那儿长着几棵仿佛不愿意长大的发育不良的小树。骑士们下马，支起帐篷；吃 过晚饭以后便睡下了。—躺到床上，比波问和他睡在同一个帐篷里的伙伴：

    “你是不是可以和我说说这条该死的恶龙究竟是什么东西？”

    “这条恶龙，”他的伙伴回答说，“它是我们共同的敌人。它呆在那个高地上，从来也不出来。所有来攻击它的人都被它活活地吞吃了。”

    “既然它从来不离开它的高地，为什么要来攻击它呢？为什么不让它安静地过它的日子呢？”

    “唉，这是不可能的！它是我们共同的敌人！”

    比波还是不懂；不过命令是不容讨价还价的。眼下的命令就是要大家睡觉，他很快便睡熟了。

    在 睡梦中他听到了一支奇妙的歌曲，那是一支非常凄凉、非常动人的歌曲，使听到的人不由自主地流出眼泪，坐在那儿一直听到世界的末日。这支歌，在比波的梦中， 是一支龙之歌。那是一支非常长的没有歌词的单调的歌曲；可是尽管没有歌词，比波却完全能听懂，就好像他自己就是那条在唱这支歌的龙。

    龙唱的这支歌的意思是，它很痛苦，它因为自己凶恶而感到痛苦。它很想停止作恶，可是它这是身不由己的：它必须屠杀，它必须喷火，它必须烧杀来到它面前的一切……可是歌中又说有人可以救它。如果有一个年轻人心里不怀任何怨恨地走近它，这条龙就可以得到解脱。

    比波在梦中听到这一切，哭了。他一面哭一面在心中唱道：

    “龙啊，可怜的龙；我喜欢你，我同情你。我但愿能到你那儿去，为你解除痛苦。”

    他唱着唱着又醒了过来。他真的哭了，眼睛里还在流泪。他感到他的头发上吹来一阵温热的气息；原来是小红马比波挣脱了缰绳来找他了。

    “你在这儿干什么？”王子问。

    小红马昂起头来，仿佛在倾听什么；比波王子也在听。龙的歌声还没有消失，始终可以听到，可是这种歌声仿佛来自远处，很轻很轻，几乎难以觉察，但是越来越悦耳动听了。

    “管他呢，我去。”比波想道。

    他知道没有上级的命令擅自离营是违反条例的，可是他希望能得到宽恕。他想：“如果我去了以后，龙不再攻击人了，那么我对这个国家就立了功……     也许他们还会同意我离开这里，让我继续去寻找我的父母亲……”

    于 是他跨上马鞍，悄悄地走了。兵营里一片平静，哨兵睡着了，一切似乎都在帮助他逃走。他骑着小红马慢慢地登上了那片由群山组成的高地，这片高地在月光下闪闪 发亮，通向一个山口。小红马像一匹山中的骡子一样安详地在一堆堆崩塌的岩石中间径直往前走去。他们越往前走，龙的歌声也越来越近。

    就这样走了一个半小时以后，小红马在一个山顶上站住，它不愿意再往前走了。