大调音阶为“全全半全全全半”，自然小调音阶为“全半全全半全全”。——在键盘上，任何相邻两键（不论黑白）的音高相差半音（两音的频率之比是2的12次方根），相隔一个键的两键音高相差全音。

C自然大调 1234567
a自然小调6712345

这两个调式也叫平行大小调，谱号尽管一样，按照音阶的排列非常相似。只是开始和结束的音是关键的。但是主音不同，大调主音是1，小调主音是6,乐谱开头结尾（特别是结尾）一般都是1。小调一般都结束在6上。

大调的乐曲带给人的感觉是明亮,向上的,适合表现大气的音乐性质,比如我们熟知的走进新时代,小调的乐曲则带给人一种暗淡,忧伤的感觉,适合表现一些抒情的音乐。比如我们熟知的小草。
参考资料：http://www.littleducks.cn/caiyi/yinyue/gangqin/88055.html