在世界文坛上，有一位写信起步的作家。他就是英国的肖伯纳。
肖伯纳十四岁中学毕业后，因家庭生活困难未能升入大学深造，违心地当上一家房地产公司的办事员。他很讨厌这项工作，觉得枯燥乏味。于是，便写信给在外地干类似工作的同学麦努地，诉说心中的苦闷。
肖伯纳原以为麦努地与自己“同命相怜”，一定会“一拍即合”。谁知，麦努地在回信中却乐观地表示，他们的工作虽然平凡，但对社会是有益的，并劝说肖伯纳从烦恼中解脱出来。肖伯纳紧接着又回了信，对麦努地的看法提出了异议。这样，两人一来一往，在信上辩论个没完没了。开始，他们只是争论工作和生活问题，后来涉及面越来越广，从政治、经济到文化、艺术，几乎无所不谈了。他们争得兴致勃勃，乐趣无穷，并美其名曰：“通信决斗”。
在频繁的“决斗”中，两个人都锻炼了思想，养成了关心社会、分析现实的好习惯，同时大大增强了语言表达能力。这一切为肖伯纳以后的创作奠定了厚实的基础。
渐渐地，“写信成瘾”的肖伯纳不再满足于和同学通信了。他试探着给《公论杂志》编辑部写了一封信，不久，这封信就发表了。紧接着，他又写了第二封，又发表了。从此，肖伯纳的写作热情更加高涨。他写信，也写小说、戏剧和评论。1925年，他光荣地获得了诺贝尔文学奖金。
