书画鉴定，除了看作品本身的风格特征外，一般有年份的字画鉴别，还应包括纸色、墨色、颜色的成分以及款识、印章等的分析。
（1）风格
分析一件作品，首先研究作品与作者的一贯艺术风格是否相通，笔墨特征是否具备。每个作者都有自己的独有面貌，要品味其中的异同，作伪者虽在外形上能得形似，但各人功力、学养不同，精神物质就会出现差异，从而作判别的依据。从笔墨韵味上去把握，要多看原作，多比较。艺术风格是鉴定古今书画的主要依据，它是由章法和结构，造型和结体，笔性和墨法等要素组成。虽然它不如笔墨、造型那么具体要数，但通过这些特征确立的风格则是一望可知。这种风格既指个人的风格，也指时代的风格。在总体上把握具有普遍特征的作品，对那时代的艺术活动的总面貌有一个概括的了解，从而八九不离十地分清每个时代的独有风格，进一步去考证那些不太出名的或流传作品较少的作者和作品。
（2）纸缣和墨色
有些书画家习惯用某种特性纸来创作或在某一阶段也可能使用一种特殊的纸张，如张大千善用四川纸。特别是古代书画，纸绢的年份，包浆不够，均可在一定程度上判断是否该作者该年代的作品。书画创作用的宣纸、绫、绢，这类纸缣在每个时期都有它特定的工艺，如唐代的"澄心堂" 纸，宋代的白麻纸，元代的粗绢，明代的板绫、花绫，清代帝皇用的宫廷纸以及"汪六吉"等等，都有它们的特征，如果前代作品用了后代的纸，必假无疑。纸绢和墨色经过一定时间的作用，会产生"包浆"，这也是辨别书画年份的一个标准。
