与挑选钢笔一样，挑选一支优质趁手的毛笔也需要从两个方面来考虑：毛笔本身的品质和购买者的用途。如何挑选毛笔，大致以下几个方法：
（一）从毛笔本身的品质考虑
（1）从毛笔头来挑选。好的毛笔，注重尖、齐、圆、健“四德”，也就是：
十大毛笔品牌（附中国毛笔产地、挑选保养及握笔方法）
“尖”，是指笔毫聚拢时，末端要尖锐。选购新笔时，毫毛有胶聚合，很容易分辨。在检查旧笔时，先将笔润湿，毫毛聚拢，便可分辨尖秃。
“齐”，是指笔尖润开压平后，毫尖平齐。因为需把笔完全润开，选购时就较难检查这一点。
“圆”，是指笔毫圆满如枣核之形，就是毫毛充足的意思。如毫毛充足则书写时笔力完足，反之则身瘦，缺乏笔力。笔锋圆满，运笔自能圆转如意。
健”,是指将笔毫重压后提起，随即恢复原状。笔有弹力，则能运用自如；一般而言，兔毫、狼毫弹力较羊毫强，书写进来坚挺峻拔。润开后将笔重按再提起，锋直则健。
不过，很多朋友如今都是选择网购，那么以上“四德”在毛笔到手前，是不容易辨认的。在这里，提供一个简单粗暴的方法：选知名的毛笔品牌，别贪便宜。
（2）从笔杆来挑选
粗细上，笔杆一般0.7—1cm最合适，不宜粗也不宜细；造型上，建议不要挑好看的或者挺沉的笔杆，看上去很名贵，实则是买椟还珠。要记住：写毛笔字用的是毛而不是笔杆。看似造型名贵的毛笔，往往是喧宾夺主，提高卖价，或惑人耳目，掩盖工艺不足。
（二）毛笔的用途上考虑
按笔毛弹性强弱，毛笔可分为：软毫，硬毫，兼毫三种。不同的材质，也有着不同的用途，有的适合写字，有的适合书画。因此，挑选毛笔最至关重要的是，要搞清什么材质的毛笔才适合你的需求。
（1）羊毫笔
是以青羊或黄羊之须或尾毫制成。羊毫笔比较柔软，吸墨量大，适于表现圆浑厚实的点画。比狼毫笔经久耐用。此类笔以湖笔为多，价格比较便宜。
（2）狼毫笔
是以狼毫制成。狼毫笔表面呈现嫩黄色或黄色略带红色，有光泽，仔细看每根毛都挺实直立。腰部粗壮、根部稍细。把笔尖润湿捏成扁平型即可见其毛锋透亮，呈淡黄色。
一般常见的狼毫笔长度为4—5厘米，最长的是6厘米，性质坚韧比羊毫笔力劲挺，宜书宜画，但不如羊毫笔耐用，价格也比羊毫贵。
（3）鸡毫笔
是用鸡的胸毛制成，相当柔软，初学书法者难于掌握，因而不宜使用。现代的鸡毛笔是用准片带梗的鸡毛捆捆扎一团制成，是不可能有尖齐、圆健“四德”的，也许是少数画家要一种出众特殊风格或玩味而已。
（4）紫毫笔
以野兔项背之毫制成，因色呈黑紫而得名。兔毫坚韧，谓之健毫笔，以北毫为尚，其毫长而锐，宜于书写劲直方正之字，向为书家看重。但因只有野兔项背之毛可用，其值昂贵且豪颖不长，所以无法书写牌匾大字。
紫毫笔挺拔尖锐而锋利，弹性比狼毫更强，以安徽出产的野兔毛为最好。
（5）鼠须笔
以家鼠鬓须制成，笔行纯净顺扰、尖锋，写出的字体以柔带刚。王羲之《兰亭集序》即以此种笔写成。
（6）猪鬃笔
以猪鬃加工蒸制而成，属于硬毫笔，用于书写大匾。
（7）兼毫笔
是合两种以上之毫制成，依其混合比例命名，如三紫七羊、五紫五羊等。
这种毛笔以兔毫为柱，外加较短之羊毛被，再披与柱等长之毫，因层数较多而根部特粗，尖端较细，储墨较多，便于书写。特性依混合比例而不同，或刚或柔，或刚柔适中，且价廉工省，为书画家常用。
