小幽灵第二天中午醒来时，听见市长办公室里有几个男人正在激动地交谈。他小心地将箱子盖掀开一道缝，往外窥探。

    在市长办公室里有三个人：市长先生本人，他坐在写字台后那张红皮软垫沙发椅上，吸着一支雪茄烟；在他对面站着市警察局长，把帽子夹在胳膊底下；而刑侦队长霍尔青格先生倚着窗口，双手交叉在胸前。

    看得出来，市长先生心情很不好。

    “我再一次告诉你们！”他叫道，用拳头捶着写字台，“真是难以置信的无耻行径，以这样下流卑鄙的方式毁坏市政厅里的所有广告画！我要求你们找出这个乱涂乱画的家伙。而且要尽快！我们要对我们这个城市的声誉负责。假如您办不到，亲爱的，”他转向市警察局长说，“那么，您就是失职！”

    市警察局长面红耳赤。

    “您放心，市长先生，市警察局将会竭尽全力逮捕作案者。我深信，这只是一个时间问题。毕竟，我们已侦破了原来所有这类案件——除了几个微不足道的例外。”

    市长猛吸他的雪茄烟。

    “我知道您的例外！”他咕哝道，“我一想到这个黑影怪客依然在城里捣乱就头痛，偏偏是现在，离‘325周年庆祝会’不足一个星期！您难道不明白，这样整个猫头鹰市都会弄得声名狼藉？我们要警察局到底是干什么的？”

    警察局长咬紧了嘴唇。他该怎么回答市长呢？

    但这时，市长已转向了刑侦队长霍尔青格。

    “您，亲爱的霍尔青格？您也是除了拐弯抹角就没有更好的办法吗？”

    霍尔青格先生从鼻梁上摘下他的黑色角质框的眼镜，擦拭着。

    “我担心，事情要比咱们大家所估计的困难得多。”他说，“我根本不会奇怪，假如在那个黑影怪客和这个故事之间，”他指了指那些堆在市长写字台上被乱涂乱画过的广告画，“假如在这两者之间有某种联系，我根本不会奇怪。”

    市长惊愕地把雪茄烟放在一旁。

    “您怎么会有这个想法？”

    “这很难解释。我就是有这样的直觉。”

    市长搔搔耳朵后面。

    “那个黑影怪客到底是谁呢？您的直觉对这点是否也管用？”

    霍尔青格先生把他的眼镜对着光检查了一下，重新戴上，耸了耸肩膀说：“我的直觉告诉我，这些事件确实很奇怪。”

    “啊，不，”市长感到好笑地叫道，“您只需要再对我说，这是幽灵在作祟！”

    “假知真是这样呢？”霍尔青格先生问。

    但市长只是摇了摇头。

    “可笑，霍尔青格！太可笑了！这样的故事您可以讲给小孩子们听，但不是对我说！我不相信有幽灵！”

    小幽灵原来一直平静地倾听办公室里的谈话，但现在他失去了自制。猫头鹰市的市长不相信有幽灵？！喏，你等着！

    “啊——”小幽灵在空箱子里高声叫喊，使得箱子轰隆隆地响。

    市长、警察局长和刑侦队长霍尔青格都吓了一大跳。

    “啊——”小幽灵又喊了一声。

    然后，箱子盖掀开了——小幽灵在嘎吱声和钥匙的丁当声中从箱子里慢慢地站了起来。他瞪着他的白眼睛，紧紧地盯住市长先生的脸。

    “啊——”他再一次高喊，声音洪亮而且带着不满，“啊——”

    这时，市长吓得浑身战栗不止。他把雪茹烟扔到了地上，急促地喘着气。

    警察局长和刑侦队长霍尔青格也吓得毛骨悚然。他们无法动弹，眼睁睁地看着小幽灵从箱子里跨出来，晃动着钥匙离开了这个房间。