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老人与海(25)

起初,他只看到一片黑影,过了好一会儿,它才整个儿从船底下穿过来,他简直不敢相信它有那么长!

“不!”他说,“它不可能那么大!”

可 它就是那么大。兜完这一圈儿,它浮到水面上,离船只有30码远,老人看到它露出水面的尾巴。这条尾巴比长柄大镰刀的刀身还长,深蓝色的水面上呈现出淡淡的 紫色。尾巴一路划开水面,而鱼身又紧贴着水面底下游,它庞大的身子和一圈一圈的紫色条纹清晰可见。它的背鳍朝下垂着,巨大的胸鳍铺开得很宽。

在这一圈,老人看到了鱼的眼睛,还看到两条灰色的七鳃鳗围在大鱼身边游来游去。它们时而偎着它,时而溜开,时而在它的影子里轻松游玩。这两条鱼都有三英尺长,游得快时,就如鳗鱼那样,全身扭摆。

老人现在浑身冒汗,不是太阳晒的,而是另有缘故。鱼平静而沉着地兜着圈子,每一圈他都会收些绳子,他敢肯定,再过两圈,他就能找个机会把渔叉刺向大鱼。

可我必须让它往这边靠,靠近一点儿,再近一点儿,他想。我可不能叉它脑袋,必须扎它心脏。

“沉住气,卯足劲儿,老头儿。”他说。

又过了一圈儿,鱼的脊背露出了水面,可它离船还是太远了。又过了一圈,还是太远,不过它耸出水面更高了。老人相信,再收些绳子,就能让它靠拢过来。

他早就把渔叉准备好了,绑着渔叉的一捆细绳就放在一只圆篮子里,绳子的另一头儿系在船头的缆柱上。

这时,鱼正兜过来,安详而美丽,只有大尾巴在拨着水。老人使尽浑身力气把它往跟前拽,可它只稍稍偏了一下身子,就马上扳正了,接着开始兜圈。

“我拉动它了,”老人说,“刚才我拉动它了。”

这会儿,他又开始眩晕了,可他还是尽力拽住大鱼。我拉动它了,他想。说不定这次我就能把它解决了。手,快给我拉!腿,给我站稳!头,给我撑下去!给我撑下去吧。你从来不出毛病的。这回我一定要把它拉过来。

他打起精神,在鱼靠拢之前,提前做好准备,使出全身力气拽绳子,可是,鱼只顺着绳子游过来一半,就扳正身子,游走了。

“鱼啊,”老人说,“鱼啊,反正你是难逃一死了,非要把我也拖死吗?”

这样是徒劳无功的,他想。他的嘴巴已经干得说不出话了,这会儿又不能伸手去拿水喝。这次我一定要叫它过来,他想。再这么转下去我可不行了。不,你行的。他给自己打气。你永远都行。

又过了一圈儿,他差点成功。可鱼又扳正身子慢慢游开了。鱼啊,你这是要杀了我,老人心想。不过你有权利这么干。我从来没见过比你更庞大、更美丽、更安详、更高贵的东西,兄弟。来吧,来杀了我吧。我不在乎谁杀了谁。

你脑子糊涂了,他想。你得保持头脑清醒。保持头脑清醒,知道该怎么像个男子汉一样熬下去,或者像条鱼一样撑住,他想。

“头啊,清醒起来吧。”他用低不可闻的声音说,“赶快清醒起来。”

鱼又转了两圈,还是没有任何进展。

我不知道自己还能不能撑得住了,老人想。每次他都觉得自己快要昏过去了。我不知道,可我要再试一次。

他又试了一次,开始把鱼拉过来的时候,他觉得自己马上就要昏过去了。鱼扳正身子,在空中摆着尾巴,又慢慢游开了。

我还要再试一次,老人向自己保证。这时,他的双手已经磨得鲜血淋漓了,眼睛隔一阵儿才能看清楚东西。