“不。我知道有人比我厉害。”

“怎么会呢！”男孩说，“确实有很多不错的渔夫，还有一些很了不起的。可是像你这样的，只有一个。”

“谢谢你。你这么说我真高兴。希望不会跑来一条大鱼，搞得我应付不了，那就证明咱们错了。”

“如果你还像你说的那么强壮，那就不会有那么厉害的鱼。”

“我可能没有自己想的那么强壮，”老人说，“不过，我知道很多窍门，而且有决心。”

“你该上床睡觉了，这样你明天早上才有精神。我会把这些餐盘送回露台餐馆。”

“那好吧，晚安，明天早上我去叫你。”

“你是我的闹钟。”男孩说。

“这一大把年纪就是我的闹钟。”老人说，“上了年纪的老头，为什么醒得特别早呢？是为了白天能过得长些吗？”

“不知道，”男孩说，“我只知道小孩睡得沉，醒得晚。”

“我记得你以前确实起得很晚。”老人说，“明天我会叫醒你。”

“我不愿意让船主人叫我，好像我比他差似的。”

“我理解。”

“睡个好觉，老人家。”

男孩走了。他们刚才吃饭的时候，桌子上没有点灯，老人摸黑脱下裤子，上了床。他把长裤卷起来当枕头，把那张报纸也塞了进去。他蜷着身子，缩在毯子里，身子底下垫了一些旧报纸，以遮盖床上的弹簧。

不 一会儿，他便睡着了，梦见年轻时曾经去过的非洲，绵长的金色沙滩，白色闪亮的沙滩十分耀眼，还有那些陡峭的岬角、褐色的山峦。他每个夜晚都会在梦里回到那 道海岸，清晰地听见海浪的怒吼声，看见当地的小船儿乘风破浪，在海上穿梭。他睡着时便闻到沥青和麻絮的气味儿，闻到清晨陆风吹来的非洲气息。

通 常，他一闻到这股陆风就会醒来，穿上衣服去叫男孩起床。但是今夜，陆风的气息来得异常早，他在梦里知道时间还很早，于是继续着他的美梦。他看到群岛上白色 的峰峦矗立在海面上，又梦到加那利群岛①[①　北大西洋东部的一个火山群岛，位于摩洛哥西南，当时还未独立，隶属于西班牙。

]形形色色的港湾和锚地。

出 现在他梦里的，不再是暴风巨浪，不再是女人，不再是惊天动地的大事，不再是大鱼，不再是搏斗和角力，也不再是他的妻子。现在，他的梦里只有异域风光，只有 海滩上的那些雄狮。薄暮中，这些狮子像嬉戏的猫咪，让他心生怜爱，就像他打心眼里怜惜那个男孩一样。他从来没有梦到过个男孩。这时，他醒了，望望门外的月 亮，打开卷成枕头的裤子套在身上，走到小棚屋外撒了泡尿，然后沿着大路爬坡上去叫男孩起床。清早的寒风冻得他瑟瑟发抖，不过他知道，哆嗦一会儿身子就会暖 和起来，而且，他马上就要去划船了。

男孩住的房子没有上锁，老人推开门，光着脚悄无声息地走进去。老人借着残月投射的光芒，清楚地看见男孩在第一间屋子的小床上睡得正香。他轻轻地握住男孩的一只脚，直到男孩醒来，扭过头来看着他。老人点点头，男孩从床边的椅子上拿过裤子，坐在床边穿上。

老人走出门，男孩睡眼惺忪地跟在后面，老人伸出手臂，搂着他的肩头说：“对不起。”

“哪儿的话。”男孩说，“男子汉就应该这样做。”

他们沿着大路下坡，到老人的小棚屋去。一路上，遇到不少赤脚男人扛着自家的船桅摸黑往前走。